O grupo francês de varejo Casino informou nesta quinta-feira (29) que seu grupo de diretores decidiu propor à assembleia geral da empresa a renovação de todos os membros atuais do Conselho de Administração da Wilkes (holding de controle do Grupo Pão de Açúcar), com exceção, devido aos conflitos atuais, de Philippe Houzé e do empresário Abílio Diniz.
O Casino tornou-se acionista do Pão de Açúcar em 2005 e o peso da operação brasileira em seus resultados vem ganhando peso, diante da estagnação da economia na Europa e crescimento no Brasil.
Nos últimos anos, o Pão de Açúcar liderou um movimento de consolidação no varejo brasileiro, ampliando de forma significativa sua presença no mercado ao adquirir, entre outros ativos, as redes Ponto Frio e Casas Bahia.
Em 2011, Diniz tentou equacionar uma fusão do Pão de Açúcar com o Carrefour no Brasil.
A operação foi abortada duas semanas após ter sido anunciada, diante de críticas ferrenhas do Casino e de questionamentos a alguns pontos do plano, entre eles o apoio do Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) ao negócio.
Desde então, o presidente-executivo do Casino, Jean-Charles Naouri, vem afirmando que exercerá o direito de assumir o controle do Pão de Açúcar.
Apesar de sair do controle acionário, Diniz continuará, também pelo acordo de acionistas da Wilkes, como chairman do Grupo Pão de Açúcar nos próximos anos.