?Uma vacina experimental contra o v?rus chikungunya mostrou-se eficaz no primeiro teste com humanos, feito com 25 adultos saud?veis nos Estados Unidos. A pesquisa foi conduzida por pesquisadores do Instituto Nacional de Alergia e Doen?as Infeciosas (NIAID), que faz parte dos Institutos Nacionais de Sa?de dos Estados Unidos (NIH). Os resultados foram publicados na edi??o desta semana da revista cient?fica "The Lancet".
A nova vacina ? composta de part?culas semelhantes a v?rus (ou VLP, na sigla em ingl?s). Essas part?culas imitam os efeitos no sistema imunol?gico que seriam provocados pelas part?culas do v?rus de verdade. Mas n?o podem causar infec??o porque n?o t?m o material gen?tico do v?rus. Resultados anteriores, feitos em macacos rhesus, j? tinham sido promissores, protegendo os animais de infec?es.
Para o teste cl?nico, os volunt?rios receberam de duas a tr?s doses da vacina, em diferentes dosagens, ao longo de 20 semanas.
"Onze meses ap?s a vacina??o, os n?veis de anticorpos eram compar?veis ?queles observados em pessoas que se recuperaram depois de uma infec??o natural de chikungunya, sugerindo que a vacina VLP pode oferecer prote??o de longo prazo contra o v?rus. A vacina tamb?m gerou anticorpos contra m?ltiplos genotipos do v?rus, sugerindo que ela poderia ser efetiva contra quaisquer cepas do v?rus", disse a l?der do estudo Julie Ledgerwood, do NIAID.
"Atualmente, n?o temos vacinas licenciadas ou drogas aprovadas para essa infec??o debilitante, que causa febre e artrite severa e intensamente dolorosa", completa Julie.
Entenda o v?rus
A infec??o pelo v?rus chikungunya provoca sintomas parecidos com os da dengue, por?m mais dolorosos. No idioma africano makonde, o nome chikungunya significa "aqueles que se dobram", em refer?ncia ? postura que os pacientes adotam diante das penosas dores articulares que a doen?a causa.
Em compensa??o, comparado com a dengue, o novo v?rus mata com menos frequ?ncia. Em idosos, quando a infec??o ? associada a outros problemas de sa?de, ela pode at? contribuir como causa de morte, por?m complica?es s?rias s?o raras, de acordo com a Organiza??o Mundial da Sa?de (OMS).
Como as pessoas pegam o v?rus?
Por ser transmitido pelo mesmo vetor da dengue, o mosquito Aedes aegypti, e tamb?m pelo mosquito Aedes albopictus, a infec??o pelo chikungunya segue os mesmos padr?es sazonais da dengue, de acordo com o infectologista Pedro Tauil, do Comit? de Doen?as Emergentes da Sociedade Brasileira de Infectologia (SBI).
O risco aumenta, portanto, em ?pocas de calor e chuva, mais prop?cias ? reprodu??o dos insetos. Eles tamb?m picam principalmente durante o dia. A principal diferen?a de transmiss?o em rela??o ? dengue ? que o Aedes albopictus tamb?m pode ser encontrado em ?reas rurais, n?o apenas em cidades.
Onde o v?rus est? circulando?
De acordo a OMS, o v?rus j? vinha circulando nos ?ltimos anos pela ?frica e pela ?sia, principalmente no subcontinente indiano. Mais recentemente, foram identificados casos na Europa. Em dezembro do ano passado, a doen?a chegou ao Caribe – a primeira ocorr?ncia de surto nas Am?ricas. At? o momento, n?o existe registro de nenhum caso transmitido dentro do Brasil.
O chikungunya tem subtipos diferentes, como a dengue?
Diferentemente da dengue, que tem quatro subtipos, o chikungunya ? ?nico. Uma vez que a pessoa ? infectada e se recupera, ela se torna imune ? doen?a. Quem j? pegou dengue n?o est? nem menos nem mais vulner?vel ao chikungunya: apesar dos sintomas parecidos e da forma de transmiss?o similar, tratam-se de v?rus diferentes.
Quais s?o os sintomas?
Entre quatro e oito dias ap?s a picada do mosquito infectado, o paciente apresenta febre repentina acompanhada de dores nas articula?es. Outros sintomas, como dor de cabe?a, dor muscular, n?usea e manchas avermelhadas na pele, fazem com que o quadro seja parecido com o da dengue. A principal diferen?a s?o as intensas dores articulares.
Em m?dia, os sintomas duram entre 10 e 15 dias, desaparecendo em seguida. Em alguns casos, por?m, as dores articulares podem permanecer por meses e at? anos. De acordo com a OMS, complica?es graves s?o incomuns. Em casos mais raros, h? relatos de complica?es card?acas e neurol?gicas, principalmente em pacientes idosos. Com frequ?ncia, os sintomas s?o t?o brandos que a infec??o n?o chega a ser identificada, ou ? erroneamente diagnosticada como dengue.
Segundo Barbosa, ? importante observar que o chikungunya ? "muito menos severo que a dengue, em termos de produzir casos graves e hospitaliza??o".
Tem tratamento?
N?o h? um tratamento capaz de curar a infec??o, nem vacinas voltadas para preveni-la. O tratamento ? paliativo, com uso de antipir?ticos e analg?sicos para aliviar os sintomas. Se as dores articulares permanecerem por muito tempo e forem dolorosas demais, uma op??o terap?utica ? o uso de corticoides.
De acordo com Tauil, da SBI, os servi?os de sa?de brasileiros j? est?o preparados para identificar a doen?a. "Provavelmente quem vai receber esses casos s?o reumatologistas. J? escrevemos artigos voltados para esses profissionais, orientando-os a ficar atentos a pessoas provenientes de ?reas em que h? transmiss?o", diz o infectologista. Pessoas que apresentarem os sintomas citados e estiverem voltando de ?reas onde existe a transmiss?o do v?rus, como o Caribe, devem comunicar o m?dico.
Apesar de haver poucos riscos de formas hemorr?gicas da infec??o por chikungunya, recomenda-se evitar medicamentos ? base de ?cido acetilsalic?lico (aspirina) nos primeiros dias de sintomas, antes da obten??o do diagn?stico definitivo.
Como se prevenir?
Sobre a preven??o, valem as mesmas regras aplicadas ? dengue: ela ? feita por meio do controle dos mosquitos que transmitem o v?rus.
Portanto, evitar ?gua parada, que os insetos usam para se reproduzir, ? a principal medida. Em casos espec?ficos de surtos, o uso de inseticidas e telas protetoras nas janelas das casas tamb?m pode ser aconselhado.
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